Donnerstag, 10. September 2009

„Ein Berner von reinstem Korn“ und das Offiziersfest von Langenthal 1822

Aufklärungsritt in den Untergang des Alten Berns

Grauholz, Nacht vom 4. auf den 5. März 1798. Am Lagerfeuer der bernische General Karl Ludwig von Erlach, der zurückgetretene Schultheiss Niklaus Friedrich von Steiger und einige Stabsoffiziere. Da tritt in die gespenstische Szenerie des letzten altbernischen Biwakfeuers ein Jegenstorfer und übergibt einen Brief an den Oberbefehlshaber. Das Missiv wird laut verlesen. Erlach solle seine Armee nehmen und dem Feind entgegenführen. Erlach will aber die Grauholzstellung halten und schimpft über den Lumpenzettel. Der Jegenstorfer denkt, der General sei ein Verräter und zieht die Pistole, um ihn zu erschiessen. Da fällt der siebenundzwanzigjährige Aide-decamp Rudolf Effinger von Wildegg dem Attentäter in den Arm, zerreisst sich den Handschuh und rettet den General.
Kaum dieser akuten Gefahr entronnen, hört Erlach den Kanonedonner von Fraubrunnen her und erteilt in den verbindlichen Worten des 18. Jahrhunderts dem gut berittenen Effinger den letzten Aufklärungsauftrag des Alten Bern:

"Mon cher Effinger, vous qui etes bien montés, faites-moi le plaisir d'aller voir ce qui se passe par-là."
(Vivat, Seite 345)

Effinger wurde von den Franzosen gefangen, als Geisel - er war immerhin Schwiegersohn eines bernischen Schultheissen - nach Besançon verschleppt, schliesslich entlassen. Wenn aber die Franzosen, die damals der Schweiz gewaltsam eine Verfassung aufnötigten, über die sie keine Abstimmung wagten, weil sie das Ergebnis vorhersehen konnten, geglaubt haben sollten, Effingers Willen gebrochen zu haben, irrten sie sich. Nur dass die Methode, dass jeder Kanton sich für sich totschlagen liess, wie Goethe sagte, Bern für sich und Schwyz für sich und Nidwalden für sich, dass diese Methode nicht mehr à jour war, dass es einer allgemeinen, eben schweizerischen Anstrengung bedurfte, um die Freiheit wieder zu gewinnen und zu behaupten, das allerdings sah damals jedermann.

Als 1801 der Friede von Lunéville das Selbstbestimmungsrecht der Schweiz wieder ins Völkervertragsrecht einführte, liess die helvetische Regierung über die zweite Verfassung nun wirklich abstimmen, um eine bessere Grundlage für die eigene Macht nach dem Abzug der Franzosen zu haben. Und was ergab sich? Schauen wir auf den Distrikt Langenthal- hier sind wir ja - und auf die ganze Helvetische Republik. Im Distrikt LangenthaI wurde die Verfassung mit 1 '840 zu 464 Stimmen verworfen. Daraus machte der Kleine Rat der Helvetischen Republik eine Annahme von 2'914 zu 1 '840 Stimmen, indem er einfach die Nichtstimmenden zu "stillschweigend Annehmenden" ernannte! Das Entsprechende geschah auf der gesamtschweizerischen Ebene: Aus 92'423 Nein gegen 72'453 Ja mach 239'625 Ja gegen 92'423 Nein!

Rudolf Effinger leistet Napoleon Widerstand

Das war nun dem bisher relativ geduldigen Schweizer Volk zu viel und nach dem Abzug der französischen Truppen fegte ein Volksaufstand das diskreditierte helvetische System weg. An der Spitze dieses Aufstandes, der mit dem irreführenden Namen Stecklikrieg mehr verharmlost als charakterisiert wird, stand in der entscheidenden Phase politisch Alois Reding und militärisch Rudolf Effinger!

Der Schaden, den seine Kanone - es war nur eine - in Bern anrichtete, kann an einer Fassade vis-a-vis der Untertorbrücke in der Bundesstadt noch betrachtet werden. Die Erinnerung an '1802 ist andernorts ziemlich verblasst, das kleine Denkmal auf dem Renggpass zwischen Hergiswil und Alpnach, ein Ex Vota in Unterschächen und die erbeutete helvetische Fahne im Bundesbriefmuseum in Schwyz sind Ausnahmen von der Regel.
Nun wollte ja Napoleon Bonaparte 1802 keine selbst konstituierte Schweiz sondern eine unter französischer Vorherrschaft, deshalb schickte er erneut Truppen und diktierte die Mediation. Er diktierte sie klug, sie schuf sechs neue gleichberechtigte Kantone, das Datum 1803 steht zu Recht im Ständeratssaal. Und doch war es ein Diktat und für viele, nicht zuletzt für Konservative, war deshalb Effinger ein Symbol des Widerstandes.

Polyvalente Symbolfigur des Offiziersfests

Das Diktat des Korsen war weltgeschichtlich von dramatischen Folgen. Über Effinger vor Bern schrieb die Londoner Times. Georg III., der damals mit Frankreich im Frieden lebte, verlangte: "Switzerland shall be evacuated by the Frenchforces." Es war eine von sechs Forderungen, als alle nicht erfüllt wurden, erklärte Grossbritannien Frankreich einen Krieg, den es nach Irrungen und Wirrungen 1815 bei Waterloo definitiv für sich entschied.

Der Sieger von Waterloo, der Herzog von Wellington, war einer der Unterzeichner der Anerkennung der Schweizer Neutralität durch die Mächte.
Im Zeichen der konservativen, durch Bundesvertrag und Neutralität bestimmten, Ordnung von 1815 genoss Rudolf von Effinger trotz seiner allerdings wenig rühmlichen Rolle bei der Unterdrückung des Oberländer Aufstandes 1814 eine bedeutende Popularität.

Als Mitglied des patrizischen Establishments und Oberbefehlshaber der Berner Truppen konnte er sich eine Reformfreudigkeit leisten, welche damals nicht in Mode war.
Effinger holte den Käse von den Alpen ins Tal. 1815 richtete er in Kiesen die erste Talkäserei ein, die zweite entstand hier im Oberaargau, in Wangen an der Aare 1822, als er Oberamtmann war und daraus wurden im Kanton Bern bis 1880 600 Betriebe. Irrungen und Wirrungen schildert Gotthelfs "Käserei in der Vehfreude" plastisch. Der Pfarrer von Lützelflüh schildert Effinger als

"in Gesetzen nicht sonderlich bewandert, aber praktisch durch und durch, kurz ein Berner von reinstem Korn".


Wenig später veranlasste Effinger 1824 die Gründung der Ersparniskasse in Wangen an der Aare.
Die Kombination von konservativem Schultheissenschwiegersohn und entschiedenem Beförderer des Fortschritts, verlieh Effinger die einmalige Stellung, welche ihn zum Präsidenten des trotz aller Vorsicht politisch keineswegs unproblematischen Offiziersfestes von Langenthai 1822 prädestinierte. Vielleicht war ja der nominelle Initiant Oberst Karl Rudolf Samuel von Luternau wirklich krank, vielleicht war er politisch krank, vielleicht war er wirklich und politisch krank, jedenfalls passte es fugenlos ins Bild, dass nicht der kranke Luternau sondern der zupackende und gesunde Effinger hier in Langenthal präsidierte.

Fugenlos ins Bild passte auch, dass der Aargau das grösste Offizierskontingent stellte, 180 Mann, gefolgt von Bern mit 153, der Waadt mit 58, Luzern und Solothurn mit je 39. Gemessen an der Bevölkerungszahl mögen die beiden Nidwaldner das stärkste Kontingent gestellt haben. Wie auch immer, die Dynamik einer sich im Militärischen findenden, jungen und erneuerungsfrohen Gesellschaft wird sichtbar, in einer Sache, zu der Männer des Ancien Regime wie Luternau oder Effinger stehen konnten und die heranwachsenden liberalen Köpfe der Eidgenossenschaft wie der hier 1822 anwesende nachmalige Waadtländer Staatsrat und zweimalige Oberbefehlshaber der Schweizer Armee Charles-Jules Guiguer de Prangins.

Traffelets Wandgemälde von 1936 im Hotel Bären


Friedrich Traffelet, der Maler, dem wir die wunderbaren Bilder im "Bären" verdanken, sollte irgendetwas Historisches malen, etwas Langenthalisches. An Pestalozzi dachte er, an andere Ereignisse durchaus auch. Warum wählte er 1822? Hören wir ihn selber, wie er am 24. September 1936 hier spricht:

"Anno 1822, am 18. Juli, het hie z'erschte schwyzerische Offiziersfescht stattgfunde und das Fescht het denzemale i der ganze Schwyz ds gröschten Echo gfunde!
Wohl, das isch es Sujet für ne Maler, hets mi dunkt, und de no für Zyte, wie mir se hüt heil E Zyt, wo me vo allnen Orte här Chriegslärm hört, wo 's eim dunkt, es waggeli alles, was eim tüür und 'heilig isch, wo me dranne hanget! Wo d'Parteien alli uf enanderi Syte schrysse, wo me mängisch ds Gfüehl überchunnt, und gwüss mit Rächt, d'Armee syg no der beseht und einzig Chitt, wo z'Volk z'säme het!"
(Langenthaler Heimatblätter, 1937, Seite 8)


Initialzündung der „Regeneration“?

Aus Langenthai 1822 wuchs das Schützenfest von Aarau 1824 mit heraus und eine ganze Folge von Festen als deren abschliessendes, trotz der Tragik des Sonderbundskrieges, ohne Zweifel das Bankett zur Annahme der Bundesverfassung von 1848 im Berner Hotel de Musique gelten kann.

Seither, aber wirklich erst seither, gilt die Schweiz weltweit als Insel der Stabilität. Nie haben wir mehr als vier Bundesräte in einem Jahr ausgewechselt, genau genommen haben wir seit 1848 keinen neuen Bundesrat mehr erlebt, nur oft einen erneuerten Bundesrat. Wir können also im Rückblick dankbar konstatieren, dass Langenthal 1822 wahrgemacht hat, was eine St. Galler Zeitung damals als Hoffnung aussprach:

"Möge Langenthal das Grütli des 19. Jahrhunderts werden!"


Peroratio

Was von Langenthal 2009 ausgehen wird, muss die Zukunft weisen. Ich bin hoffnungsfroh, wenn ich in die Runde blicke. Den Grund dieser Zuversicht muss ich nicht weit suchen, denn dieser Grund, das sind Sie.
Sie bieten Gewähr für die bleibende Wirklichkeit des von Edi Engelberger, Hans Schatzmann und Hannes Schneider-Ammann in der aktuellen Einladung wieder aufgegriffenen Mottos:

"Alles, was sie wollten, waren Schweizer stets durch Einigkeit."

Jürg Stüssi-Lauterburg, August 2009

Der vorliegende Text ist mit Einwilligung des Autors der Pressemappe für den Anlass vom 21. August 2009 entnommen worden. Einzig die Anrede und Schlussdank wurden abgetrennt. Titel und Zwischentitel wurden vom Bloginhaber gesetzt.

Jürg Stüssi-Lauterburg, ist promovierter Historiker und Direktor der „Bibliothek am Guisanplatz“ (ehem. Militärbibliothek). Er hat eine Unzahl von Vorträgen und Monographien verfasst und schreibt für die „Weltwoche“.

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